Jan Holtappels wurde 1986 in Mönchengladbach geboren. Nach einer Tierpflegerausbildung im Zoo am Meer Bremerhaven folgte eine Schauspielausbildung in Hamburg. Im Anschluss arbeitete er als Schauspieler u. a. am Jungen Schauspielhaus Hamburg, am Ohnsorgtheater und am Sprechwerk Hamburg. Außerdem assistierte er am Thalia Treffpunkt in der Theaterpädagogik und war anschließend auch als Theaterpädagoge tätig. Seit 2012 inszeniert er regelmäßig.

Ab 2014 war er Mitbegründer und -leiter des Theater das Zimmer in Hamburg.

Von 2017 bis 2020 assistierte Jan Holtappels am Theater Münster u. a. den Regisseur_innen Laura Linnenbaum, Anne Bader, Julia Prechsl, Stefan Otteni und Frank Behnke und inszenierte in den Sparten Schauspiel und Musiktheater.

Mit der Spielzeit 20_21 wechselte Jan Holtappels als Dramaturg im künstlerischen Leitungsteam an das Theater Ansbach, ist dort ebenfalls als Regisseur tätig und gründete das Stadtensemble Ansbach.

Parallel studierte er Kultur- und Medienmanagement an der HfMT Hamburg und inszenierte als Gastregisseur u. a. am Landestheater Schwaben, dem Landestheater Tübingen, am Gostner Hoftheater Nürnberg und dem Theater Münster.

Seit der Spielzeit 24_25 ist Jan Holtappels Oberspielleiter des Schauspiels an der Erzgebirgischen Theater und Orchester GmbH (ETO).